ホウレンソウの始まりは？ 「漢字語源の筋違い」など

誰が言いだしたか、「ホウレンソウ」、ポパイが食う、イヤ俺も大好きだが、あれではなくて「報告・連絡・相談」の頭をつなげてホウレンソウ。
社内のコミュニケーションが大切なことを言うときに「ホウレンソウを大切に」などという。
俺も一時よく言ったものだ。

言っても言ってもなかなか実行はされなかった。
とくに「報告」、大事なことは「着手報告、中間報告、終了報告」のそれぞれがタイムリーに自主的になされなければ困るのだが、実際には催促しなければ何も報告されないことも多かった。
「相談」もソウダンだ、、なかなか励行されない。
メールという凄い武器があってもなかなかだ。

“上から目線”（ていうのか、最近知った言葉）でホウレンソウといっても部下たちは簡単には応じられない諸般の事情ってのがあること。
そんなことは知ってるつもりで、だからこそのホウレンソウと勇み立っていたんだが、まあ、大海人皇子だった。


連絡といえば先日、紹介した、高島俊男の「漢字語源の筋違い」に面白いことが書いてあった。

殆ど小説を読まない高島旦那が雑誌に載っていた“楚々たる美人”作家に心を奪われて彼女の小説を読んだという。
江戸時代の話。
そこで登場人物が

お佐和さん、あっしが首を長くしてあんたからの連絡を待ってるってことだけは、忘れないでいてくんなさい

というのだ。

いやこれにはまいった。よもや天保の人の口から「連絡」が出てこようとは思わなかった。

先生は、「連絡」という言葉が普通の人の会話で使われるようになったのは昭和も戦後ではないか、とおっしゃる。

そして、その出所に二つあると推測するのです。
一つは陸軍、部隊間の情報や指示を伝え、文書をとどけたりすることを「連絡」といった。
これが役所でも使われ復員兵も使い、世の中に流布した。
もう一つ、こっちが主流と思われるのが共産党。
非合法であった頃、活動家が、街頭やアジトで会ったりして、情報や指示を伝え文書を手渡すのを「連絡をとる」といった（連絡する、じゃない）。
これが戦後、一挙に増加した労働組合の活動家、大学細胞、さらには一般の労働者や学生に広がっていったのではないか。

同じ小説の中で「きちんと報告します」と主人公が喋っているのや「神経がまいってしもうた」なる米屋の爺さんのセリフ、「一年は３６０日の余もある」など江戸時代に在るべき筈のない言葉や事柄が平気で書いてあるのを

美人だけあってこのかたは肝が太い。その当時の暦のことも知らないで時代小説を書こうというのはいい度胸だ。

と先生は厳しい。

ちなみに明治５年に太陽暦になるまでは、一年は通常は三百五十数日、十九年に一度の閏年（たとえば明治元年）は三百八十三日（一年が十三か月）だったということも本書では親切に教えてくれる。

「相談」や「報告」という言葉がいつ頃から使われるようになったかをネットで調べたが分からない。


ところで「ホウレンソウ」の由来。
ホウレンソウは西南アジア原産で、中国を経て江戸時代に日本に渡来したらしい。漢字で「菠薐草」と書かれる。中国にはペルシャを経由して伝わったため、中国でのペルシャの呼び名「頗陵（はりょう）国」にちなんで、「菠薐（はりょう）」（初めは「波薐」）となった。日本に伝わったころ、菠薐は中国語でポーレンなどと発音されていて、それが日本人が「ホウレンソウ」と呼ぶようになった。
（武庫川女子大教授・佐竹秀雄。２００５年５月１９日、読売新聞による）
どうもホウレンソウの方が「報告」「連絡」「相談」なる言葉より早く日本に来ていたわけだ。

しかも、「ホウレンソウ」はイラン！というわけだった。
俺はイッタのにな。