小さな靴屋の近くの小さな古本や「貝の小鳥」 孫へのクリプレを買う

町の小さな靴屋さん、「えこる」の直ぐ近くに小さな本屋さんがある。


本は本でも古本屋、絵本など子ども向きの本が主体で大人向きは食とか趣味が主体でどちらもたくさんあるというほどではない。
本だけではなくて絵や絵葉書、玩具も置いてある。
これは新品で経営者の趣味なのだろうか、レトロだったりデザインが面白いものが揃っていて大人も楽しそうに眺めたり手にとっている。
玩具は結構値が張るみたいだ。


といっても客がいることは少なくて大抵若い女性がレジを前に本を読んで座っている。
この人が経営者だと思う。
柱の下に置いたオーデイオから低い音量でクラシックが流れている。

靴屋さんの帰りに覗くことが多いけれど殆ど何かを買ったことはない。
１０分もいないだろう、ひとわたりみては引き戸を出て行ってしまう。
店の人ともほとんど話したことがない。

思いついて孫達のクリスマスプレゼントをここで買おうと決めた。

（いつもの定食屋「さわら焼き定食」、行きつけの店を順繰りに回って年末の挨拶をする。ほんとに一年間お世話になったよ）

自分の子ならどんな本が読めるかは分かるから苦労はしないが離れて暮らしているとどの程度が読めるのかが分かりにくい。
それともしかして読んでしまった本だとつまらない。
いつかツタヤで候補に選んだ本の写メを送っては親の意見を聞いたがあれは疲れた。

二年生の男の子はどちらかというと釣りやサッカーに夢中で本といえば図鑑が好き。
同じく二年生の女の子は本好きでかなり難しい本でもあっという間に読んでしまう。
その子の妹、今度ピッカピカの一年生の女の子もかなりの本は読める。
読めなければお姉ちゃんに読んで貰う。
後は一歳になってやっと歩けるようになったハァ～ちゃん。
４人の顔を思い浮かべながらああでもないこうでもない。

（四谷、釣り地蔵）

どこかの本好きな（？）子どもが読んだ本、いくらにもならないのにこういう本屋に卸して他の子にも読んでもらおうという親がいて、それをますますいくらにもならないのに大切に売っている店がある。
どんな子がどういう顔してこの本を読んだのだろう？

クリスマスオラトリオを聴きながら迷いに迷って本を５冊とコルクでできたボールを一つ選んだ。
ボールには子どもが掴みやすいように面白い凹みがついている。

レジの女性は控え目ではあるがとても嬉しそうに微笑んで丁寧に値段を消しゴムで消し小さなリボンをつけた４つの包みをつくってくれた。
紙の手提げ袋を二重にした上に雨が降っているからとビニールのカバーをかけてくれた。

裏表紙に「○○ちゃんへ」と子どもの名宛ての著者の署名があった絵本について、かまいませんか？と訊ねてくれた。
選ぶ時に気がついていたから、その署名に温かさを感じてもいたから、全然！かえって良いくらいです、と答えたら、又嬉しそうに頷いた。



新本を買うよりずっと心がみずみずしくなった気持ちがする。
孫たちが喜んでくれるといいのだけれど。