文句なしに面白い トム・ロブ・スミス「チャイルド４４」（上下）（新潮文庫）

スターリンの恐怖政治下のソ連。
恐怖が革命を守る。

一定のレベルの恐怖を持続するためには、常に民衆に恐怖そのものが供給されなければならない。

恐怖供給機構の元締めともいえる国家保安省であるがその国家保安省自体も恐怖によって支えられる。

本書の主人公、レオ・デミドフ国家保安省上級捜査官は順調に出世街道を歩いていて、それは恐怖の革命維持装置の思想に忠実であったということなのだが、自らがねつ造の罠にハマってしまう。

悲惨な飢餓状態にあった３０年代ウクライナの悪夢のような物語が序章。
気の弱い人はここで逃げ出すかもしれない。

　
連続発生する残虐な少年少女殺人事件。
“理想の社会”であるソビエトに犯罪はあってはならない。
それでも発生したとすればその犯人は知的障害者、異常性愛者、、そもそも“理想社会”の枠組みに入らない不要な人間だ。
逮捕したときに有罪であることは決まっている。
必ず自白する。させる。それが証拠だ。
そして処刑。
非常委員会「チエカ」の指導者であったジエルジンスキーの言葉、

職員は鍛錬し、自らの心を無慈悲にしなければならない。

これこそ国家保安省の職業倫理の聖堂に奉られた言葉だ。

罠に落ち自らの命を守らなければならないレオが連続殺人事件の真犯人を追う。

国家がしないなら、人民がしなければならない。

既に犯人が処刑されているのに別の犯人を探すことは国家に対する反逆だから見つかれば死刑だ。

圧政、密告、収容所列島、、人間性は押さえつけられ歪む。
共同体や夫婦の愛や信頼も崩壊する。
レオの犯人を追う戦いは自らの人間性を回復する戦いでもある。

（台東・「松の湯」）

スピーデイな展開、抑制の利いた文章がかえって犯罪の残虐さ、登場人物の奥に潜んだ人間性を浮かび上がらせる。
巧みなプロットとストーリーテリング、二転三転するレオの冒険にワクワクハラハラ。
良くできた小説はエンタテインメントであっても人間や組織の真実を鋭く的確に描いてあるものだ。

作者はスウェーデン人とイギリス人の間に１９７９年に生まれた。
実際にロシアで起きた事件に触発されて本書を書いたそうだが、ロシアでは発禁になっている。
本年度のＣＷＡ（英国推理作家協会）のイアン・フレミング・スティール・ダガー賞を受賞している。

田口俊樹　訳