今読まれるべき巨編 大西巨人「神聖喜劇」（光文社文庫）

ついに読み終わった。
５００頁を超える文庫本５冊、４００字詰め原稿用紙約４７００枚、「奥書き」によれば

作者は、１９５５年２月２８日深更にその稿を起し、１９８０年正月８日午前にその稿を脱した。

だがしかし、この小説は１９４２年１月１０日から４月２４日までのたった３か月の間に対馬要塞重砲連隊で起きた物語だ。


再び、だがしかし、陸軍教育召集兵・東堂二等兵が語る物語は時間の流れとは関係なく行きつ戻りつする。
東堂の思考の流れが時間を再構成している。
思い出が語られる。
繰り返しも多い。
しかも随所に引用される古今東西の夥しい文章、試みに第一巻の冒頭から順にあげてみようか。
　トォマス・マンによるニーチェへの言及、スツッツガルト大会（当時のコミンテルンの会議らしい）における決議、芥川龍之介の警句、久保田万太郎の発句、新井洸の短歌、萩生徂徠の言葉、江馬細香の漢詩、菊池五山の「五山堂詩話」、谷川徹三の青年に与える文章、グチュコフの非合法文書、、２００頁くらいの間でこれだけ。
古謡、戯れ歌、法律論、法律の条文、、ジャンルを問わず東堂は一字一句をゆるがせにせず思いだす。

もとより引用はペダンテイックな目的からなされているのではない。
自らを”この世界は生きるに値しないと考える虚無主義者”とし、それまでの不生産的な人生と決別し具体的な破滅を目指して旅立ってきた２２歳の東堂が、なぜ虚無主義者になりきれずに軍隊の非（何処にあってもありうるだろうような）と戦おうとするのか？
そのときの東堂の思念・感情のよって来たる所以・根拠・正体を繰り返し繰り返し確かめる。

「知らない」ということは許されない。
「忘れました」と言え。
上官（つまるところは元帥＝天皇）の無謬性を侵してはならない。
「知らない」のは「教えなかった」、すなわち上官の罪になる。
（現代における教えざる罪＝無責任の横行！自己責任論！）
建前では平等になっているというけれど、腹の中では「特殊部落の出身者は普通の人間ではない」と思っている。
軍隊にある非条理との戦い、博覧強記と頭脳の冴えで戦う。
長いものには巻かれろ、バカな真似してやり過ごせ、泣く子と地頭には勝てない、、でも、戦う。

このうえない潔癖・誠実・公正な男。
しかも消えゆく雪のひとひらにさえ哀惜の念を持たずにはおれない（こんなことは小説には書いてないが）詩人であり、特殊部落出身の戦友が差別されていることに特別な（好意的な）関心を持つこと自体が自らの（不公平な）差別意識の表れであったかと疑うような男であるが故に古今東西の先人たちの言葉が必要であり（個人的体験・感情の普遍化・位置・意味づけ、、必ずしも正当化ではない）過去の思い出の繰り返しが必要だったのではないか。

読む者に苦痛を感じるほどの緻密・厳正・入念な論証・検証・回顧に付き合わされることによって、たとえば部落差別の歴史を知り、自分の無知を恥じながら東堂の思考・行動をより身近に感じる。
東堂が自らのうちに剔抉してみせた優柔ないしは臆病・自己欺瞞ないしは虚偽、、が俺のなかにもある（より濃厚に）ことを痛感する。

喜劇である。
おおらかな堂々たる喜劇だと思う。
何べんも噴き出してしまった。
「おもしろうてやがて悲しき、、」という面もある。
だが、そんな面よりももっともっと正面から人間（ないしは社会・国家）の喜劇性を描いている。
軍隊で起きていることをそのまま書くことが喜劇を書いたことになったような喜劇。
鋭い観察力・分析力・洞察力に裏付けられた正確無比な表現がそれまで厳粛に受け止められていた軍隊の諸行事に内在していた喜劇を暴露してしまう。

だが実は埒もない陸軍で起きるさまざまな悲喜劇はそのようなテーマを浮きだたせるための舞台装置にすぎない。
この国、人たちに通有な喜劇が描出されている。

軍隊（国＝天皇制）だけではない。
左翼も右翼も、人間たちが喜劇である。
そしてこの喜劇は当時の軍隊だけに起きた特殊例外的な事象ではない。
そっくりなことが今平成の現在、俺たちの周りで起き続けている。
今も、ではなく今ますます、だ。

にもかかわらず人間は素晴らしいのだ。

人のいのちを玩具（おもちゃ）にするのは、止めて下さい。人のいのちは、何よりも大切であります。

「天皇陛下への人なみな忠義」を誓う被差別部落出身の兵が上官に叫ぶ。

孤立した戦いと思われたが実はそうではなかった。
そうなのだ、これは爽やかな感動的な青春の物語でもある。

これだけの“巨大な“（長さのことではない）作品を語るのは荷が重い。
今日のところは読み終わった満足、そして未読の方はぜひお読みなさいと薦めるだけにとどめよう。