漢字が伝える古代の世界 白川静・監修 山本史也・著「神さまがくれた漢字たち」（理論社）

漢字がつくられたのは、およそ３３００年前、殷王朝の頃とされている。
当初一万字にも満たない文字の集合体が漢字の世界だ。
一つひとつの文字が孤立しているのではなく強いつながりを保ち調和した整然とした世界なのだ。

一字一字の漢字には、中国古代の人々の祈りや思い、また信仰や認識のあとが深々と刻印されている

亀の甲や牛、鹿、羊ときには人の骨に刻まれた「甲骨文」が漢字の始まり、それは王と神との対話を記す。

甲骨文字が１００年ほど前に発見されたことによって漢字の成り立ちがはっきりした。
それまでの漢字解釈は２０００年前、後漢の学者・許慎が著した「説文解字」の流れを汲むものだった。
長い歴史を経て出来上がった漢字の姿形をもとにその成り立ちを探求していた。
それを甲骨文や金文の分析をもとに覆したのが白川静（１９１０～２００６）、文化勲章を受章している。

本書は白川監修のもとにその薫陶を受けた山本が新しい文字学にもとづいた漢字の成り立ち、その世界を書いている。
一見子ども向きの図書のように（全て振り仮名つき）見えるが結構手ごたえのある本だ。

「人」という字について。
よく言われるのは「人と人とが支えあう形にもとづく」ものだと。
上記の「説文解字」によれば「天地の性、最も尊き者なり」とし、「肘と足の形（象）」だというが本書はどちらの見方も否定する。

右の写真のように甲骨文字や金文で描かれた「人」は

何かに服従してでもいるような、あるいは重いものをひしひしと背に感じてでもいるような、心なしか、うつむき加減の姿勢を写しとった形にみえる

むしろ「大」や「立」の方が尊くりりしく直立する人の形を現している。
宮廷の厳粛な儀式に臨むときの、一にぎりの高貴な「人」のみがとりうる特権的な姿勢を象るようだ。
すなわち古代の中国の人々は、「人」を崇高な存在として重んじてはいなかった。
神に試され、操作され、傷つけられること、命を奪われることもある哀れな存在が「人」だった。

「民」という字は、大きい矢か針で目を突き刺す形で記された。
殷王朝を脅かす異族が捕らえられると、目に処罰を加え神の僕（しもべ）として仕える身になる。
視力を失った「民」は「瞽史（こし）」と呼ばれ宮廷楽の伝統を育んでいく。
「目」から出来た漢字には「臣」、「賢」、「童」がいずれも神に仕える人々を表す。
「童」はなんと「目」の上に入れ墨がほどこされた形だ。

写真の字の下にある「口」の両側に突き出た形の字、「サイ」と音読みして箱型の容れ物を象ったもの。
甲骨文字の発見で初めて知られ白川博士が、この容れ物のことを「器（うつわ）」と呼んだ。
甲骨文字以前は「口」の形しか認められなかったから「説文解字」は「告」の字は「牛が角に木をつけて、人に向かい口をすり寄せて告げる」と解釈していた。
白川博士は「サイ」は祈りの文を収めたものと考える。

「告」の上の部分は牛ではなく木の枝、神の憑り代だ。
人が神に対する祈り、告白が「告」ということ。
「名」を現在の小学生用辞典の中には「夕方には相手の顔が見えないから、口で名を告げる」などと頓知みたいなことを書いているそうだ。
あわてて亡母遺愛の「岩波漢語辞典」（８７年版）をあたると、やはり「夕暮れの薄暗い中で自分の存在を告げる意」とある。
本書は「夕」は、祭祀のために供える肉の象形、サイとともに神に祭るものとみる。

「名」はまず神に告げられ、承諾を得て、神にゆだねられるべきものでした。

それより後その「名」は神の独占的に所有するものとなり神以外の他者に告げることは出来なかった。
清少納言、紫式部、藤原道綱母などの実名が知られないのは、その名が神のもとにのみ秘められてあったからだ。

「一」、林檎でも皿でも人でも「一」、「指事」という作字方がある。
３３００年も昔にこのように形や像としてとらえられない、抽象的な概念をすでに文字とする認識や思考がなされていた！

どうです？
面白くないですか？
こんなにも漢字のお世話になり慣れ親しんでいたつもりだったのに、その氏素性についてはナンも知らんでいたんだ。



ふ～ん、と流石の梟もうなるばかり。