風が吹くと桶屋が儲かる 北極とヨーロッパの因果関係 アル・ゴア「不都合な真実」（２）

最近の調査で、多数のホッキョクグマが溺れ死んでいると言うことがわかった。
今までになかったことだ。
クマたちが氷盤から次の氷盤に移ろうとすると、これまでよりもずっと長い距離を泳がなくてはならない。
場所によっては５０～６５キロメートルも。

米ソ冷戦時代からアメリカ海軍は北極の氷の厚さを測り続けてきた。
ソ連と戦争になったときに北極の氷冠の下を巡回し続けている潜水艦が浮上して攻撃できる場所（１ｍ以下の厚さ）を記録していたのだ。
それを観ると１９７０年以降、北極の氷冠の面積も厚さもものすごい勢いで減少している。

なぜ北極の氷冠はこれほどあっという間に溶けているのか？
①北極は南極と異なり海に浮いているために氷冠が薄い。平均３メートルもないのだ。
②そして、いったん氷の一部が溶けるとそこは海面であるから太陽からの熱を反射せずに吸収してしまう。そうすると水温が上がるので、ますます氷のヘリが溶けていく。

北極がなくなる！
それもＳＦ的な未来じゃなくて。
北極がなくなると地球の気候パターン全体が基本的に変わってしまう可能性がある。
たとえばヨーロッパが氷河期へ逆戻りしてしまうかもしれない。メキシコ湾岸から発生した温かい海流が北上することによりヨーロッパの暖かい気候が保たれている。

北極から来た冷たい風とメキシコ湾流が北大西洋で出会うことにより奪われる熱が地球の自転が起こす卓越風に乗って蒸気として西ヨーロッパに運ばれる。
同時に、後に残る海水は塩分が増して重い水となる。
重い水が、毎秒２０００万立方メートルという速度で沈み込むことがあたかもポンプの役割をして南へ向かう冷たい海流を作り出す。
それがベルトコンベアのようにつながってメキシコ湾流の流れをつくりだす。

赤道から温かい熱をヨーロッパに運ぶ原動力は北極の冷たさなのだ。