可哀そうな天才・芭蕉 嵐山光三郎 「悪党芭蕉」（新潮社）

月澄むや狐こはがる児（ちご）の供

芭蕉、死の半月ほどの句だ。”ちご”とは衆道（男色）の美少年。当時は人目をしのぶものでもなく芭蕉はこの道も好きだった。そもそもが伊賀・藤堂家の若殿の寵愛を受け俳諧を学んだのが世にでるスタートだった。江戸に出て蕉風の名を挙げ多くの弟子を従えるようになってもこれはという弟子とそういう関係になってもいる。そしてそれが彼の俳諧・人生を考えるときに欠かせない重要な要素となっている。




芭蕉門下にはお金持ちのスポンサー、医者、幕府と関係のある武士（権力との絶妙な位置取り）が多い。加えるにひとくせもふたくせもある犯罪者やヤクザ・極道すれすれのような弟子が何人もいる。芭蕉は才能ゆえに、いやそのような悪党ゆえに彼らを愛し自らも塀の上の綱渡りめいたことを敢行する。


嵐山は書く。

俳句は俗文学なのである。罪人すれすれのところに成立した。（略）繁栄する都市に犯罪はつきもので、芭蕉の本能は都市を目指す。欲に目がくらみ、身を破滅させてしまうほどの地が芭蕉をひきよせ、そこに俳諧が成立する。

不易流行、芭蕉は唱える。だが彼の本意は流行にある。そういいながら芭蕉の流行は旅をすることでしか得られなかった。一番弟子であり、”放蕩児・不良”の其角が溢れる才能でやすやすとそれを我がものにしてしまうのとは違う。

芭蕉は「軽み」という。芭蕉自身は苦闘の末にたどり着いた境地だが弟子たちには分からない。言うことが変わりすぎると思える。
だらしの無い悪をも寵愛し、言うことが変わる。弟子たちの離反の原因にもなる。

学生時代から芭蕉に魅せられてきた著者は既に「芭蕉の誘惑］（ＪＴＢ）で芭蕉研究の成果を十分に披露したが本書では更に芭蕉の呼吸をも我がものとしたかに見える。

旅に病んで夢は枯野をかけ廻る

辞世とされ絶賛する人もいるこの句を

芭蕉の目に立ち戻って考えると、この吟は仕損じである。病床にあった芭蕉の無残なる姿が見えてくる。絶望の句である

という。
大阪の弟子同士の角逐（原因は芭蕉自身にある）を仲裁するために大阪に臨み急速に死に向かって転がり落ちていく過程を、拷問のように繰り返される歌仙興行、そこでつくられる句に表れる弟子たちのありようを描く。まことに身から出た錆とはいえ芭蕉が哀れに見える。

芭蕉入門として読んでも、歌仙入門として読んでもすぐれて愉快な本だ。