ヤクルト・石川に乾杯！

昨夜はヤクルト対阪神をテレビで見ながら晩酌。
ヤクルトの石川が投げる試合を見られる、なんとラッキー！
球界最年長の４５歳、球速は高校野球の県予選並み、それでも名うての強打者たちを凡退させる。
球速のない哀しさ、ボール球を打たれてしまうこともある。
二回には自らのミスもあって三点を失い、２４年連続勝利という日本記録は無理かと思わせる。
しかし、ここからが石川の石川たる所以、粘り強く、痛々しいほど粘り強く、低めに制球を利かせて、相次ぐピンチを零点にしのぎ、五回は三者凡退でリリーフに後を託す。
その健闘を球神がみそなわしたか、六回表の阪神の守備の乱れに乗じたヤクルト打線が５点をもぎ取って逆転に成功する。
そのあと、ヤクルト投手陣がそろって後押し、ベンチで見守る石川の壮挙を達成した。

工藤、山本、三浦（いずれも引退）と並んでいた２３年連続の記録を越えて単独で日本一だ。
通算で５４３試合に登板、１８７勝１８９敗。
工藤の６３５試合２２４勝１４２敗、山本の５８１試合２１９勝１６５敗、三浦の５３５試合１７２勝１８４敗、四人の球歴をみると、西武、ダイエー、読売、横浜と渡り歩いた工藤をのぞく３人がそれぞれ、ヤクルト、中日、横浜という最初に入ったチーム一筋だったことに気づく。
試合後のインタビュー、静かに「一人でできる数字ではない。支えてくれた家族、使い続けてくれた監督、コーチ、裏方さん、フアンのおかげ」と感謝の言葉を口にする。
ひたむきな日々の努力と人柄が偉業を成し遂げたのだろう。
秋田商から青山学院に進み、内定したばかりの（自由獲得枠）読売入団が長嶋監督の突然の方針変更でキャンセルされたという。
弱いヤクルトに入団したことが、今回の壮挙につながったのではないだろうか。
高い初任給と転職が当たり前という若者たちに、人生そうとばかりは言えないよという、好個の一例とはならないだろうか。

野球を見ながらつついた八丁味噌の豚とキノコ鍋、その残りで今朝は煮込みうどんを食った。
名古屋でなんども食っただけでなく、ＪＲ東日本企画を創る時の新宿のオフィスの近くにも、「黒うどん　山長」という店があって、ランチばかりか仕事の後にもよく通った。

あれはまだ２０世紀のことだった。
初入団以来２４年連続勝利の石川がヤクルトに入って新人王を獲ったのは２００２年、僕が煮込みうどんに舌鼓を打っていたころより、数年後なのだ。
今朝のおやつは会津柳津小池菓子鋪の粟餅だった（写真を撮ったのに間違って消してしまった）。
会津柳津駅の手前、１０００分の１０の急こう配を降りたところにある会津坂下駅にいたのは、それより３５年前の１９６７年のことだ。
経年劣化するのも当然だね。