アメリカの人種問題は解決できない

曇っていた空から日が射して来た。
思わず太陽に手を振る洗濯爺さんだ。
ゴミ出しのとき、マンションの掃除のおじさんが草むしりをしていたので、背中に、「おつかれさま」と声をかけると、「むむ」聞き取りにくい声、「もういいんですか」と尋ねると怪訝な顔をしてふりむいた。
前に見た時、ステッキをつきながら掃除をしていたのだ。
「杖をついていたから」というと「私じゃない」、なるほど、顔をみると違う人だった。
でも、なんだか嬉しそうな笑顔になった。
そうすると僕もなんだかさっきより明るい気持になった。

Ｏ・Ｊ・シンプソンが亡くなったという。
彼がほんとは元妻殺しの犯人だったか、それとも黒人差別思想の捜査官による冤罪だったかは、とうじの僕には、読むものによって有罪だったり冤罪だったりで、はっきりしなかった。
享年７６、漠然と僕より年上だと思っていた。
元横綱・曙も亡くなった、５４歳だったという。
こちらも若かったのに驚く。
有名人、とくにスポーツ、なかでも相撲で一流の地位についている人は、なんとなく自分より年上に見える。
それは、写真くらいでしか姿をみていない、または遠くから見ているからかもしれない。
隠居してテレビで相撲を見ていると、横綱といえども笑った時などの顔が、可愛いくらいに見えて実際の年齢がわかるようになった。

「アメリカーナ」を読みつづけている。

インフェメルは、裕福な白人カートに愛され、それまでの暮らしがウソみたいな豪華な生活をする。
カートは常にあらかじめ予定を立てようとし、どうしたらインフェメルを喜ばせるかと考える。
海外旅行もするし、欲しいものも買ってくれるし、知性と教養もある。
そのカートが、インフェメルの持っていた女性雑誌を指して、「ここには黒人女性しか載っていないから人種的に偏っている」というのだ。
インフェメルはカートと本屋に行き、何冊かの女性雑誌を買う。
二人でカフエにいき、それらを片っ端から調べると、およそ二千ページの女性雑誌に黒人女性はたったの三人しか載っていなくて、しかもその三人は全員混血か、人種的には曖昧で、一人として彼女のように黒く見える人はいない。
これらの雑誌が「だれにでも」というのはブロンド、ブルネットに赤毛で彼女の髪は入らない、色を選ぶために頬をつまんでも彼女はヒントを貰えない。
ピンクの口紅が普遍的というけれど、彼女が使ったらゴリウオグみたいになる。

その夜、イフェメルは、これらのことを、掘り下げ、自問し、問題点を明らかにして長いメールにして、大学の友人である、アフリカン・アメリカンのアフリカ人学生協会（ＡＳＡ）の会長・ワンブイに送った。

ワンブイは「これはとってもきわどく、しかも真実」であり「もっと多くの人が読むべきだ、ブログを始めるべきだ」と勧める。
数週間後に、イフェメルの衝動的な一回限りの浮気を知ったカートが「売女」と呼び、いくら謝っても許さず、二人の間が破局を迎えたのち、彼女の「人種の歯、あるいは非アメリカ黒人によるアメリカでの黒人性をテーマにした興味津々の考察」というブログが誕生する。
スポンサーになりたい人が増え、有料広告を載せ、各地に職業・ブロガーとして講演に招かれ、コンドミニアムを購入するに至る、そのブログの最初の記事の締めの言葉は次のようなものだった。

アメリカにおける人種の問題を解決するもっとも簡単な方法は？
ロマンティックな愛だ。友情ではない。両者ともに快適であるようにすることを目標とする安全で、浅い愛ではない。そうではなくて、本物の、深い、ロマンティックな愛、あなたをねじ曲げて、あなたを絞り出して、あなたが愛する人の鼻孔を通して息をするような愛だ。
そんな本物の深いロマンティックな愛は、きわめて稀有なものなので、アメリカ社会はそんな愛がアメリカ黒人とアメリカ白人のあいだで生まれることをさらに稀有なものにするようにできているので、アメリカぜぜおける人種の問題は絶対に解決することはない。

このことばを、フランス人とアメリカ人カップルが開いたデイナーの席で暗誦してみせると、「おお！なんてすばらしいお話かしら！」とフランス人ホストはいい、手のひらをドラマチックに胸にあてて、反応はどうかとテーブルを見まわした。
だが、だれもが押し黙ったまま、目をそらし、自信なげだった、とある。