自慢話

前回は夏だったか、年になんどかの後輩二人との自由ケ丘ランチ会が続いている。
8年後輩のＭ君が、会場選びや予約もしてくれる。
鮨屋は初めて、大きなカウンターが満員で、その一番奥に三つの席がとってあった。

三年後輩のＫ君は将棋の達人、だからいつも藤井八冠の話をふると話が弾む。
大学の文化祭で、升田幸三と学生の対局を企画して、彼が升田名人（だったか）の家を訪問したら、ちゃんと家にあげてくれたが、わしは素人とは指さないのです、といって断ったという。
駒を指すしぐさをしながらそういったと仕方噺。
後日談があって、将棋連盟から原田康夫（とうじ八段）なら学生と対局してもよい、と言ってきたのは、きっと升田さんが手を回したのだ。
最強の学生たちが、角落ちでさしたが、だれも歯牙にもかけられなかったという。

その話から、僕が囲碁初段になった話（名古屋鉄道管理局時代に「本因坊列車」というお座敷列車を企画して、そのときの下見で熱海に名古屋棋院の酒井八段と行をともにしたときに、戯れに盤を囲んで、五分もうったら認定してくれた、まったくの八百長認定）をして、その仲立ちをした部下のＭ氏（囲碁の達人）のことに話が飛び、ついついそのＭ氏が国鉄を退いたあとに自家出版で、半生記を書き、そのなかで、不肖僕を「生涯にであった大卒エリートで、最高の人だった」とあったのをみつけて、二年足らずの付き合いの中で、無口のＭさんが、まさかそんなことを思っているとは夢にも思わなかった、という話をしてしまった。

Ｍ氏がそういった理由は、とうじ名古屋駅で繁忙期にカラ超勤を支給するという悪慣行があったのを、内部告発で新聞にすっぱ抜かれたときに、記者会見で、その責任は現場ではなくて、悪慣行があると知っていながら、それを黙認し続けていた管理局の私にある、次期の繫忙期には全廃するということで、組合にも通告していたと説明、聞かれもしない過去の支給実績もすべて公開した。

国鉄解体の前夜、東京や大阪など全国各地で似たような内部告発があいつぎ、そのつど管理局の幹部は「初めて知って驚いた、早急に善処する」という言い方をしていた。
僕の場合も本社からは、管理局の責任を認めると局長、さらには本社の関係部局にまで責任追及が始まるから、と現場の責任にしろ、と強い指示があった。
しかし、そんなことが僕にできる筈がなかった。

スクープした新聞記者は、僕が逃げを打つようであれば、もっと追及するつもりで材料も用意していたが、あまりにもキレイさっぱり責任を認めたので、もうこの件は追及しないと広報課にいってきたそうだ。

こんな話をしてしまったのは、裏金議員たちの「秘書が、会計担当者が」の破廉恥、無責任に対する怒りがあったからだろう。

Ｍ氏は直属上司の課長に、この件はお前が処理しろとかぶせられて、どうしたらいいのかと途方にくれていたら、部長の僕がプレス、本社説明、組合、会計検査院などすべてについて、たった一人でなんのあとクサレもないように処理したので、「最高の人」と感じたのだろう（ほかにも似たような切ったハッタが何件かあって、最後は任期途中で臨海鉄道に出向を命じられた、それらのことも含んで）。

ふたりが、裏金議員たちの真逆ですね、と褒めてくれたのはよかったけれど、あとになると、いつまでも何十年も前のことを繰り返して大人げないことをしたと、別れるときに「今日はしゃべり過ぎたね」と謝った。
思い出話で人の名前が次々に出てこなくなって、内心こりゃあひどくなったと思ったが、最後には全部思い出されてやれやれだった。

鮨屋なのに、寿司は出てこないのかと思うほど、つぎつぎに料理が出て（写真のほか、天婦羅の盛り合わせ、味噌汁、デザートも出た）、熱燗も二合飲んで、腹いっぱいになった。

昼から赤い顔になったので、別れたあと一人でドトールに行った。
若い女性ばかり、右も左もノートをとって何か勉強している。
一年生くらいの女の子とその弟を連れたお母さんは、女の子だけ残して出て行って、女の子はひとりでパソコンに見入っている。
凡そ一時間ほどして、またママと弟が帰ってきたら「ああ、せっかくいいところなのに」と女の子。
僕は、佐藤究の「幽玄Ｆ」を読み始めて、外が暗くなるまで読みふけった。