孤児列車が走る

このニ三日、夕方の散歩は雨に歩けばだ、歌えばまでにはならない。
歩きはじめは、違和感のある足腰も姿勢を正して、ときどき膝を深く曲げるストレッチをしたりしているうちに心地よくなってくる。
といってもせいぜいが５～６千歩、かつて８千歩の散歩をしていた頃からすると年相応になっている。

同じ方向だと飽きるから、３６０度あちたりこちたり、できるだけ馴染みの少ない道を選ぶようにしている。
きのうは用賀駅まで、途中まではなんども歩いているけれど駅まで散歩で歩くのは珍しい。

バスで行き来している場所は、遠いからバスに乗るという意識があって、はなから歩くのは大変だと思いこんで途中から引き返したりしている。
ところが歩いてみたら４０００歩、近所をぐるぐる回っているのと違わない。

（用賀駅前の環八カンバン）

帰りはバスに乗る、110円のゼイタク。
病院の行き帰りになんども利用するバスだが、時間や利用動機が違うと、なんだか新しい景色を見ているような気になる。


２０１１年、メイン州の田舎町。
１７歳のモリ―の父親はインディアン、モリ―という名は有名なペノブスコット・インデイアンのモリ―・モラシズにちなんでつけられた。
”ムトゥリン“という、夢占いができ、病気や死を追い払い、狩りをする人に獲物の居場所を教え、霊的な使いを送って敵に危害を加えることもできる力を持っていて９０代までインディアン・アイランドを出たり入ったりして生きた。
モリ―の８歳の誕生日に、酔っぱらって帰った父がインデアンのお守りをプレゼントしてくれ、その二週間後に車の運転を誤って死んでしまい、薬物中毒になった母はいなくなる。

モリーは、孤児院と里親の間を行き来して育った。
部族の娘は、反抗的に生きることで自分を守っていたのだ。

さいきん学校でインディアンの歴史を学んで、ワパナキ族には白人たちよりはるかに優れた技術や文化があったこと、それなのに白人の持ちこんだ病気やアルコール、彼らが資源を使いはたしたことや彼らの土地を奪うための戦争によって三万人の90％が亡くなったこと、インディアンは未開人ではなくきちんとスーツを着て白人たちと誠意をもって話し合いにのぞみ、いくども騙され裏切られてきたことを知って、腹の虫が収まらない。

どうしても手近においておきたくなつた図書館のぼろぼろになった「ジェーン・エア」を盗もうとして捕まり、罰として社会奉仕を命じられて、９１歳のヴィヴィアン婦人の豪邸の屋根裏部屋の整理をすることになる。

ヴィヴィアンは、アイルランドからの移民一家の娘だったが、９歳のときに家族を失い、孤児列車（実在した）に乗せられて、いろんな家庭に引き取られて辛い少女時代を送った過去がある。

屋根裏部屋の整理はちっとも進まない。
ヴィヴィアンが、いつもそれはとっておこうというのだ。
古くなった「赤毛のアン」は、ヴィヴィアンがはじめて感動して読んだ本、それをモリ―に読みなさいとくれる。

１９２９年からのヴィヴィアンの物語と現代のモリ―の物語が交互に語られる。

どちらも「おしん」の物語であり、差別の物語であり、そこに現れるさまざまな人間性の物語だ。
僕の読んだ半分まででは、モリ―はヴィヴィアンの過去を知らない。
でもなんとなく好きになる。

ふたりの辛い半生を追いながら、これから二人はどうなるのか、お互いに何を知ることになるのか、わくわくもしている。