ぼくも仲間にいれてくれよ アン・ウォームズリー「プリズン・ブック・クラブ コリンズ・ベイ刑務所読書会の一年」

きょうは雨になるというから昨日のうちに砧公園へ、バスで２０分。
かつてゴルフ場だったから芝生の緑とのコントラストが美しい。
枝が下まで伸ばしてあるから桜の森・オブジエみたい、それが一時間歩いてもどこでも見られる。
ソメイヨシノ、山桜、シラタエ、太白、、桜の種類が多い。
春のジャケットでは寒かったけれど桜酔い。

ことしの花見ｉｎ東京はこれで決まりかな。
テイクさんのブログで教えてもらった本、じつに楽しく興奮もして読んだ。
カナダの刑務所で受刑者との読書会を組織・運営したボランテイア作家の実話だ。

著者は強盗に襲われた経験があって、そのトラウマを克服するだけでやっとだったのに、刑務所に行って殺人犯やギャングたちと読書会！すごいよ、この作家。
４２０頁と厚いけれどぜんぜん苦にならない。
それは、彼女が読書会の一年で取り上げた２２冊の本についての会員（受刑者、、やがて希望者が行列待ちになる）の感想がエキサイティングなうえに、受刑者たちの塀の中の暮しぶり、行動の変化や心理なども書いているから、「事実は小説よりも」奇だし、彼女の気持ちの変化や驚き、亡き父親の教え「人の善を信じれば、相手は必ず応えてくれるものだよ」を自分のものにしていくプロセスが感動的だからだ。
彼女を誘った刑務所読書会プロジエクトのリーダー・キャロルなる人物もまことに痛快、誠実な女傑だ、アブナイ犯罪者たちを毅然と仕切ってしかもみんなから敬愛されている。

読書の楽しみの半分は、ひとりですること、つまり本を読むこと。あとの半分は、みんなで集まって話し合うこと。それによって内容を深く理解できるようになる。本が友達になるの。

キャロル名言の一。
塀の外のセレブ女性たちの読書会と同じ本を取り上げてその感想を送り合うような試みも面白い。
さまざまな事情で刑務所に入れられた人たちの「読み」は鋭く深い。
刑務所は受刑者同士が孤立している場所なのに、読書会では人種や民族ギャング団の派閥の壁をやすやすと越えられるのは、人間の真実を本音で語りあえるからだろう。
オー・ヘンリー「賢者の贈り物」、貧しい夫婦が、妻が自慢の髪の毛を売って懐中時計用のプラチナの鎖を夫に、夫はその懐中時計を売って、妻の髪に似合いそうな鼈甲の櫛を買うという有名な話だ。
自分は自慢のロレックスを売りはしないだろう、愛には限界があるという男は「怒りの葡萄」で、主人公の娘が父親に言われて餓死寸前の男に母乳を飲ませる場面に人間のやさしさを見てとった故殺犯。
コンビニ強盗が

作者が言いたかったのは、ほんとのところモノに価値はないってことだと思うな。価値があるのは、気持ちと愛情なんだ。

という。
この男はダイアン・アッカーマン「ユダヤ人を救った動物園」（ノンフィクション）を読んで、

作者が言おうとしているのは、動物園自体がもともと善良な場所だってことじゃないかな。生命や自然を体現する場だから

といい、自分と周囲の安全を犠牲にしてまでユダヤ人たちを救った夫妻の行動について

危険にさらされてる周囲の人も、夫婦の行動をみならうようになったんだと思う。善は悪より伝染しやすい。

といい、作者にだけ見せるノートには

作者が言いたかったのは、他人を断罪する権利はだれにもないし、どんな人間にでも、思いやりや愛情を人に与えるだけでなく、人から与えられる権利がある、ということではないだろうか。

と書く。
ここで取り上げられた未読の本、いや既読も含めて、読んでみたくなった。
「サラエボのチェリスト」「スモールアイランド」「ありふれた嵐」「ユダヤ人を救った動物園」「ガーンジー島の読書会」、、。

向井和美　訳
紀伊國屋書店