犬は世界を駆け巡る 古川日出男「ベルカ、吠えないのか？」（文藝春秋）

犬の創世記だ。犬紀元ゼロ年は１９５７年１１月３日。人工衛星スプートニク２号に乗せられたライカ犬、ライカが宇宙から地上を見下ろした日だ。ライカは米ソ宇宙開発戦争で功をあせったフルシチョフが地球への回収は想定外、つまり死すべきものとして打ち上げられたのだ。この日

北海道犬の北の胤から生まれた血筋の３０００頭と７００頭と３３頭が、ジャーマン・シエパードの血統に連なる２０００頭と９００頭と２８頭が、共産圏/資本主義圏の線引きを無視して地上のいたるところに散らばりながら、同時に蒼穹（あおぞら）を見上げていた。

だから紀元前の物語から始まる。１９４３年”日本に占領されていた”（２０世紀にアメリカ合衆国領土が他国に占領されたことがあるって知っていたかい？）旧アメリカ・キスカ島奪回作戦で日本軍が撤収したときにおいていかれた４頭の軍用犬（北を含む）の物語から。

犬たちの世界をかける物語は現代世界史でもある。特にアメリカ、ソ連からロシア、中国、ヴェトナム、アフガニスタン・・戦争の歴史だ。犬たちは翻弄され続ける。真実・忠良な犬の目から見たら理解不能なヒトどもの愚行の繰り返し・洋の東西・時代を問わず。戦争の歴史に存在するのはマフイア、ヤクザなどの闇世界、表と裏の２重構造、犬たちはそこでも翻弄される。

翻弄されながらも犬は増え続け死に続け生き続ける。犬同士の邂逅。

お前たちの邂逅は、価値観の異なる二つの犬の世界の邂逅だ。お前たちはあらゆる意味を無効にして、愛によって結ばれている。二つの血統の運命が交錯して、ここで、お前たちは家族だ。

ヤクザの娘は意識において犬となり犬とともに生きることで辛うじて生きのびる。もはやまともな物語は人間によっては紡がれないと言いたいかのように？


さまざまなエピソードーそれは聖書のそれのように暴力的であったり感動的であるのだが、間違いなくもっと”面白く””スリルに満ちて読みやすい”ーが積み重ねられてやがて２０世紀を殺す。これだけのイヌたちの性格と矜持（ヒトには失われた）を数多く登場させそれぞれの感動的な物語を書き分け、しかもそれを一つの大きな地球の物語に収斂させていくのは作家の並み並みならぬ力技！

今まで読んだこともないような小説。独特の”息をする”文体。戌年の始めにオススメの逸品。