原爆や強制収容所は神の恩寵ではない ジェィ・ルービン「日々の光」

リーダーが公衆の面前で涙をみせるなんてみっともない、か？
俺はたいしたリーダーじゃないけれど、なんどかみんなの前で泣いたことがある。
なんとかしたい！それが俺の仕事・使命だと思う。
でも、力不足！理解もされない。
そんな時に、自然に涙があふれてきた。
やっぱり、みっともないな。

でも、安倍が日本の貧困について、フクシマについて、沖縄について、自分の力不足を、たとえ暮夜密かにでもあれ泣くことがあるか。
あのニタニタ笑いしか想像できない。
「早く質問しろよ」と言った時の。

銃規制の大統領令を発表するオバマの涙に共感するとともに、それに対するトランプなどの反応を見て、アメリカの救いがたさをも思った。
日本の権力者の情けなさも。
第二次世界大戦中にアメリカ西海岸に住んでいた日本人・日系アメリカ人（アメリカ国籍があっても！）は、家も財産も奪われて「再配置キャンプ」と呼ばれた収容所に強制収容された。
涙をこぼすこともないローズヴェルト大統領の命令によって。

それまで、シアトルのバプテスト教会の敬虔な信者として活動をしていた人や牧師も容赦なく、アイダホ州ミニドカ、砂漠の中、昼はたけだけしい暑さ、夜は凍えそうな寒さのタール紙貼りのバラックに押し込められた。
当時のアメリカ憲法違反の、その措置を正しいとするアメリカ人が９７パーセント、戦争が終わっても、一人も元の住居に戻らせるべきでないと答えた人が３１パーセントだった。

そんな背景に描かれる一人の日本人女性・ミツコと、彼女に求愛し、戦争勃発とともに捨て去って裕福な土地の教会に移るアメリカ人牧師・トム。
彼女は、男がおいていった前妻の子・ビリーと収容所で生活する。
やがて、ミツコは日本に帰り、ビリーはトムに育てられる。

ビリーは伝道師になることをやめ、ミツコを探す意図を心に秘めて日本に留学東大で日本文学・能を学ぶ。
元旦、友人のアメリカ人夫妻とその子・ピーターで明治神宮に参拝する。
ピーターを肩に担いでいたときに、突然その重さがとてつもなく重く感じられる。
啓示！「命に代えても自分はこの無限に貴い重荷を支えつづけなければならない」。

「いま明治神宮にどっと押し寄せている何千何万という人ー一度でも太陽の温もりを感じたことのあるすべての人たちーはみなかつて聖なる幼子だったのだ。物を食べ、小便し、排泄し、死ななければならない人々。人間は愚かすぎて、このことの奇跡に何世紀も気づかなかった。そして処女降誕やら「人となられた神」たちやら天上と地上の往来といったお伽話をみずからに言い聞かせて、もともと神聖なものをさらに神聖に見せようと無意味な努力をし、それは結果的にこの世界にある奇跡をかえって見えなくしただけだった。」

ビリーが明治神宮で見たのは、「正真正銘の聖なる幼子を肩に乗せ、人々の流れに身を任せながら、大勢の人間の息子たち娘たちが聖なるものの源を賛美しに訪れるさま。その源とは、人々自身の中で脈打つ生命」だった。
ビリーはミツコに会えるのか。
日本人女性との劇的恋愛も絡め、ストーリー展開もわくわく。

作者は、漱石、龍之介、春樹などの英訳者として知られる日本文学研究者。
作者あとがきに「この本は小説であり、主要な人物や出来事は虚構だが、物語の設定はほぼ史実通りであり、登場人物たちが置かれた状況はしばしば実際に起きた状況であり、当時実際に生きていた人々に彼らは会う」とある。
永井博士が「長崎の鐘」のさいごに、戦争を終えるために長崎の人びとを生贄の羊として選んだことを神の恩寵として感謝すべきだと書いていることを、ミツコに痛切に批判させている。
一読を薦めます。

柴田元幸・平塚隼介　訳
新潮社