茶髪じゃ箱根は勝てない？ 生島淳「駅伝がマラソンをダメにした」（光文社新書）

1920年に始まった箱根駅伝は当初トラックシーズンが終わってロードレースの練習が始まる前の息抜きみたいなものだったそうだ。正月に走るのを嫌がったり選手の数が揃わず砲丸投げ選手を狩り出したこともあると。

それが日テレが87年に完全中継放送するようになってから一変する。有望な高校生にとって箱根がエベレストになる。大学も学校宣伝の最大のチヤンスとなることに気がつき懸命に有力高校生のリクルートを行う。山梨学院大学がケニアから留学生を連れて来て一躍学校名を全国に周知させれば駒沢、大東大学などもトラックより駅伝専門の強化に走る。 新興校の特徴はロゴが漢字だ。

箱根駅伝の距離が20キロ平均と他のトラックの距離と違った練習をしなければならないこと、開催時期がマラソンの有力大会向けの調整と矛盾すること、箱根があまりに大きな目標になったために駅伝が終わると“燃え尽き症候群“になって新たにマラソンにチヤレンジしなくなるー駅伝がマラソンを駄目にした所以だという。女子に箱根はないし駅伝はもっと短い距離設定でマラソンと両立するから今や世界のトップレベルだ。

このように言うが著者は箱根が好きなのだ。箱根の戦いを制するには人格も優れた監督が必須だとして沢木、大後、中村、上田らの名将のやり方を紹介する。選手に茶髪長髪を許すチームは優勝しにくいことをデータで示す。

これからのテレビ観戦がもうひとつ奥が深くなるかも。