亀の手、クサヤ、ウツボ、笹塚の三宅島で『ムスメ』と食ったのさ

ブログ友だちのＮちゃんは今年の冬以来だというけれど俺はもっとずっと会ってないという。
そういうときは俺が間違っている、はず。
だが「久しぶりに逢って懐かしいなあ」という俺の気持ちは間違っていない。
この近くに引っ越してきたＮちゃんが教えてくれた三宅島の店「ばんやしおさい」＠笹塚。
近くの幡ヶ谷などには何度も来ているが笹塚は初めてかも、ちょっと駅前の「観音通り」を歩いてみる。
名前や入口の風情にはそそられるものがあったが、歩いてみるとがっかり、チェーン店ばかり。
救いは紀伊国屋書店があったこと。
なんで「観音通り」っていうんだろう、その謎が解けた。
後から美容院の女の子が声をかけてきた。
Ｎちゃんの歩く姿を見て「ショートカットの似合うおしゃれな方」を探していた、とのこと。
モデルにでもするのかな、「料金はこっちがもらうんだな」といったら笑ってた。

「カツオ、タイ、アジの刺し盛り」は期待にそぐわず、話も箸も進む。
酒は三宅島の焼酎をロックで。
「生野菜と鳥みそ」もいい。
だが、やっぱり三宅島まで来てこういうのばかりではつまらない。
「亀の手」、俺は世の中に亀の手ってのがあることは知ってたが食うのは初めて（だろう、多分）。
食い方を教えてくれる六さんがいないので、手に取って押してみたらチュッと汁が飛ぶ。
皮を割いて楊枝で中身を引っ張り出して食う。
Ｎちゃんは、癖になりそうと言って次から次へ口に入れているが、俺はまあそれほどでもない。

店の人が来たので食い方を訊いてみたら、やって見せてくれて、最初から訊くんだった。
簡単に食えるとなると結構いけるのだが、その時は既にほとんどなくなっていた。
「トビウオのクサヤ」、なんと温和なクサヤであることか。
昔は厨房で焼いているだけで店ン中が大変だったのに、この子は鼻を近づけてやっと、そういえばクサヤかなあ。
味の方はまあまあ。

食ってばかりいたんじゃなくて、話も盛り上がる。
ってか、日本の将来を憂えて盛り下がる。
若者たちが将来に希望が持てないばかりか不安ばかりだとアラフォー代表。
（「ウツボの唐揚げ」、脂がのってうまい）

そういう状況で若者たちが白けきっている。
Ｎちゃんが秘密保護法反対のデモに行ったら「捕まっちゃうよ」とか「なんであんなとこに行くの」、ほとんど変人扱いだったという。
いぜん活発に集まっていたブログ仲間の集いが長い中断のあと、ついこのあいだ開かれて、それには都合悪く出席できなかったのだが、その集まりの様子がフェイスブックで報告されて、”見るだけＦＢ”の俺がコメントをしたらＮちゃんが別途会いましょうと誘ってくれたのだ。
もうひとり声をかけた人はぎっくり腰だとかで二人で逢瀬を楽しんだってわけさ。

「タグづけしていい？」、なんのこと？
説明されても分かるもんじゃない。
スマホで「東京の父と久しぶりに呑んでます」というキャプションで料理の写真をアップしたのを見せてくれる。
「テヘ、父だってよ！」イイ気持で家に帰ってみたら、ふくよかさんやＧＩＮＳＵＩＳＥＮさんが「イイネ！」をくれていた、はやっ！

けさになったら俺の知らないＮちゃんの友だちで亀の手談義が盛り上がっている。
大したもんじゃないか！俺もタグをつけられたんだカンナ。
こんどスマホを見に行きましょと”娘”がメールをくれた。