後に尾を引く旨さの秘密 小説も料理も同じだ 吉村昭「桜田門外ノ変」

一昨日書いた吉村昭「桜田門外ノ変」を読み終わって何日か経つのに、あの世界がいまだに頭の中に生きている。
三年間解散をしないなんて武士が刀を棄てるようなことをいう総理とそれをもち上げるアホ面の連中などをみているとついつい一刻も早く井伊大老を倒すことが日本を救うことだと信じて自分の命を棄てて行ったサムライたちのことが思われる。
命までくれと言ってるんじゃない、も少しシャンとせんかい！

吉村作品に備わっている”力”は凄い。
マーケテイング志向で筆先ちょこちょこ書いたような今流行りの小説が逆立ちしても追いつかない力がある。
（奥沢「寿し入船」）
それは作家の研ぎ澄まされた洞察力とそれを表現する筆力の賜物だがもう一つ徹底した調査の裏付けがあることが他の作家にはない力を与えている。
関鉄之介が逃亡中、吹き出物や倦怠感などに悩まされるのを性病に冒されていたとする説もあった。
吉村は鉄之介の日記に記されている医者の療法、処方された薬を専門家に検討してもらって、蜜尿病（糖尿病）であることを突き止める。

鉄之介を主人公とした私は、安堵をおぼえた。

作家が主人公に抱いた愛情、事実に対する畏敬、そして巧まざるユーモアが滲む、これは作家のあとがきだ。
鉄之介が最後に捕まるが「水戸藩史料」では関川村の高瀬温泉らしい記述があり高瀬温泉に碑まで建てられている。
しかし東大の史料編纂所に鉄之介の息子から出た史料があってそれには「湯澤と申し候処にて召捕ニ相成」とある。
吉村は現地に赴く。

雲母温泉と高瀬温泉は、川にかかった木橋を渡って右方向にあり、かなり賑やかな温泉地であるが、湯沢温泉は左方向のひなびた地で二軒の小さな宿屋しかない。鉄之介が捕えられたのは、渓流の上手にある田屋旅館であった。旅館は建て替えられていたが、当時の面影は十分で、潜伏するにふさわしい地だ、と思った。

小説の最後、鉄之介逮捕の場面、切迫する危機・緊張感をひなびた温泉宿の湯の煙の中に臨場感たっぷりに描き出す、簡潔ながらあますところのない描写は見事だ。
そういう細部の事実を積み上げて作者の想像力でそうであっただろう情景を描き出す。
それは登場人物の内心に対する洞察力があって初めて人間のいる情景として成立する。

この小説を書くのに７．８年の調査をしたという。
そうして素材に潜んでいる魅力を十分に引き出してそれを殺さないように味付けをする。

料理に似ている。
店構え、器、制服、ネーミング、見栄えにこだわり、とっつきやすい味付け、化学調味料も遠慮なく使って素材のうまみを平気で殺す料理。
それでも販促がうまいとメデイアに乗ってもてはやされる。
ほんとにうまい料理ではないから直ぐに飽きられる。
俺の拙い経験でも、自分で食べてもいないのに取材するテレビが殆ど、訊くと他のメデイアで見たから来たという。
そういう業界がつまることろ自分で自分の首を絞めている。

出版界よ、本離れを嘆く前にもっとじっくり第二第三の吉村を探し育てるべきではないか。