懐かしいレストランが消えた 思い出は忘れない

１０年前に作ったタイ料理の店。
最初はバリ島の味でいこうとスタッフをバリに出張させて勉強しインテリアもそれらしくしたけれどバリ島だけではメニューが足りない。
タイやベトナムに行ってメニューを開発してきた。
フレンチの料理人たちはプライドがあってタイやヒラメの舞い踊りはやりたくないというのを引率していった。
あまり辛いのはダメというのを現地の味をみせて説得した。

集客力がある場所だと料理やサービスの質が悪くても客は来るので回転率と売上高至上主義になりがちだ。
でもそれはお客様に失礼なことであり長い目ではその場所の集客力を低下させていく。
そう思ってその辺りにはないレストランにしようといろいろ考えた。

トイレは共同のトイレ（店外）というところだったが敢えて店内に広い、身障者でも使える多目的トイレをつくった。
１０人くらいの客が座れるスペースをトイレにした。

店内ではインドネシアの言葉で「いらっしゃいませ」と云ったりオーダーを通した。
活気のある店にしたかった。
スタッフのテイームワークを大事にしたかった。

成績は良くて時分時には行列も出来た。
毎月、特別メニューを開発するのだがその試食を若いスタッフと一緒にやるのが楽しかった。
よくあるチエーン店とは違って手作り感のある路面店のような店にしたかった。
俺は朝、昼、晩、しょっちゅう食べに行った。
いい店になった。

それが昨日閉店になった。
地主企業が周辺を再開発するという。

当時の関係者の何人かを語らって最後の晩餐。
７時から１１時近くまで、いったい何杯ジョッキを開けたことだろう。
声をかけなかったスタッフたちもたくさん集まって名残を惜しんだ。
思い出話が交わされる中で“今だから話そう”みたいなエピソードや感想を聴くことができた。
あの頃の俺はなんでも俺一人でやってみせるくらいな気持ちが強かった。
それでいろんな失敗もしたこともある。
昨日は彼らがどんなに頑張って支えていてくれたかを再認識することができた。
当時の調理長は退職して別の店にいたが来てくれて

あの頃は緊張したけれど楽しかった。料理というものは単に料理をつくるだけではないということを教えられて今の私がある

と俺に礼をいう。
俺には何のことか分からない。

そういうことも含めて、
今更ながらではありますがほんとにありがとう！